我要说的是我们孝感遗留下来的旧的婚姻习俗，现在大多从简了，作为一种历史文化，我想把它记录下来。一个人的婚姻大概要经历如下过程：
1、定亲。过去我们孝感农村的婚姻大多是父母包办，靠媒妁之言撮合而成。一种情况是父母约定，如张家和李家是亲戚（过去许多姑表、姨表成婚姻的）或关系很好，两家大人约定结成亲家，还有的指腹为婚，两家女性怀孕，如果将来生的是一男一女，约定结为亲家。两家有约后，还要各自找算命先生算一下两人的年合八字是否相合，如果相合，再由男方找个媒人举行定亲仪式。另一种是第三者觉得两家儿女年纪相仿，两家门当户对，于是主动到两家上门撮合，撮合成功确定婚姻。不管是父母约定还是媒妁之言，定亲都要举行一个仪式，这个仪式有两个步骤：第一步是成实，就是男方要买几件布料，包几斤红糖（用红纸包装或贴上红纸），跟媒人一起到女方去送礼，表示这门亲事确定下来了；第二步是过茶，就是由媒人撮合确定一个吉日，男方和媒人一起提着聘礼（一般是四至八套衣料、四包红塘、四包杂糖、糖果等）到女方家去，女方则要请最亲的亲戚或本家一起吃饭，表示对外公布这门亲事已经确定下来。至于定亲的年龄是没有限制的，可以是没出世的坯胎，可以是睡在摇篮里的婴儿（俗话叫摇窝亲），也可以是张成少男少女的青年。定亲以后两家来往较以前自然密切些，办大事两家都要相互送礼，尤其是男方送礼还不能少。过春节男方还要到女方家拜年。
2、送花招。两家孩子大了，到了该谈婚论嫁的时候了，男方这年的二月初二（花招节）就要到女方家送礼（肉、酒、糖之类），叫送花招。这节气未过门的女婿必须亲自去（可以约媒人一起去），并亲自向亲家母提出两人结婚的请求。这时女方一般不会很爽快答应的，总要推辞说孩子还小，不懂事，家里困难没钱买嫁妆等等，这话一半真，一半假，含有我家姑娘不会很贱就答应嫁给你的意思，必须看你是不是诚心想结婚，要考验考验，或刁难一番。
3、送端阳。男方要求结婚那年的端午节，必须提着酒肉等礼物到女方家送节礼，如果女方未答应两人结婚，就借机再次提出结婚请求。当然，如果女方还是不答应，那就要请媒人多到男方喝几次酒，多到女方跑几趟，有的也由男孩直接去要人的，直到女方答应为止。
4、送中秋。过去结婚日期一般定在下半年，多在阴历十月、冬月（这两个月是农闲时期）。如果通过男方及媒人的多次努力，女方答应把姑娘嫁过去，那么男方就要在中秋节这天提着礼物（月饼、酒、肉、布料等）去女方送中秋节。如果女方没答应，男方想结婚，还是要在花招、端阳、中秋节时去送礼，以表示诚心和决心。
5、送日子。女方答应嫁姑娘后，还要由两家共同商定结婚日期，当然主要是听取女方意见。结婚当然要选择良辰吉日，所以两家都要请算命先生算日子。日子敲定后，还要举行个仪式叫送日子。男方和媒人一起提着礼物（这次除了肉酒外必须要有衣物或布料），带着写有结婚日期的红纸条到女方家去，女方把比较亲的亲戚和本家接到家里喝酒，表示公布两家已经确定婚期。未过门的女婿回家时女方一般还要回赠一两双姑娘或母亲亲手做的布鞋。
6、辞嫁。婚期确定下来后，姑娘要出嫁了，女方的亲戚都要接姑娘到自己家做客，因为是出嫁前最后一次做客，所以叫吃辞嫁饭。姑娘离开时，亲戚们都要送点礼物（如，衣服、袜子、床上用品等）给姑娘。
7、抬嫁妆。在婚期临近的前两天，女方都把姑娘的嫁妆筹办齐了，男方要在这两天请人把它抬回去。要抬的嫁妆包括床、桌子、柜子、凳子、四元（大小脚盆、脸盆、围桶）等，有的条件好的还为姑娘购置了厨房各种碗盘杯碟，现在又增加了电器如电视机、音响、洗衣机、空调、摩托等。过去是用扁担、木杠和红绳子抬，现在可能一般用车子拖了。女方在发放嫁妆之前，亲戚和本家的人（多是小孩和妇女）都把嫁妆一件件藏起来，闹着要男方拿红包或香烟才交东西，不过红包钱不多，一元、两元、五元、十元不等，香烟必须成整盒，价格一般也在二至十元之间。一般是一件嫁妆需要一个红包或一包香烟。这样闹是为了热闹，含有喜庆的意思。
8、过盒子。一般包括如下内容：（1）接客，是进入结婚喜庆的日子，一般在结婚日期的前一至两天，男方要把自己所有亲戚接到家参加婚庆。（2）贴婚联，过盒子这天男方家里大门、堂门要贴上喜庆和迎宾的对联，堂屋大手（右侧）墙面中上方贴上新郎结婚起的大号（按本族辈分起名），并根据大号的两个字作一副对联贴在号联两边，表示孩子已长成大人，结婚后同族就要喊他新取的大号了，是晚辈的年长者就不能像结婚前一样直呼其名，而要按辈分尊称他了。（3）送聘礼，过盒子这天上午新郎要去女方家，出发时要放鞭炮，随行的有媒人，陪亲（与新郎年纪相近的小伙子陪伴和保护新郎），礼聘先生（负责礼仪，一般由年岁较大熟悉礼节的人担任，手提一个红布包着的木茶盘，上面放着小酒壶，一小条肉、一对一斤左右的小鲤鱼等，叫求亲礼），牵毡条的一至二人，还有挑礼物的：几十斤肉，根据女方客人户数多少每户一块折范肉（约一斤左右，割成长条形状）和女方待客的肉，还有几十斤鱼和几十斤散酒，四或八包红塘，新娘装新和换洗的新衣服四至八套（一般在结婚前两个人一起去定购或定做的），新看鞋两双。（4）行礼，一行人到达女方家门时先要鸣炮，接着进入堂屋，牵毡条的把毡条拉成长方形铺在堂屋下方地面，毡条前面堂屋正中一般摆上三张大方桌，神柜上这时要点燃香和蜡烛。新郎进堂屋时要行大礼磕头（有的安排在吃完饭离开时，还有的安排在娶亲那天早上），叫四礼八拜：拜祖先，拜父母，拜主要亲戚，拜本家老人，每拜一次作两个揖，磕四个头，拜完了毡条要在原地转180度，朝堂门外作一个揖才算结束。磕头时动作比较慢，有乐队还要奏乐、鸣炮，亲戚和围观的客人在新郎行礼时可以击打新郎（如多半用楝树果，也有用萝卜、小土块和麦壳等，也有舍不得打新郎（认为是自家人、亲戚）转而打陪亲和媒人的，但一般都是为了热闹，没有恶意去伤害别人。（5）上正席。上正席前东家要放鞭炮，有乐队要奏乐发送上席信号。安席：农村堂屋做大事一般可以摆六桌酒席，靠右首上沿为首席，它的左首为第二席，依次类推。新女婿和媒人坐首席上沿（也有的地方正副位以巷路或靠壁为大，就是说该席的主位为靠堂屋中间巷路的那一排或靠墙壁的那一排）女方舅爷等主要亲戚坐对面陪酒，每席坐十人，上下席各坐二人，两侧各坐三人，靠左侧角的那位是酌酒端菜为本席服务的人坐的位子，一般称之为席长）。其余席面全部依次先在上下首安排主要亲戚（同级别按辈分和年龄排序），两侧安排次要亲族的顺序安排席位。出菜：正席出菜顺序也有讲究，一般顺序为，先出八个干菜碟（如鸡肉、牛肉、猪耳、咸鸭蛋、花生米、瘦肉、猪杂或鸡杂等，也有不出碟直接上大菜的），然后按如下顺序出菜：藕片、粉条、杂烩、滑鱼汤、排骨或猪蹄炖藕汤、白萝卜炖牛肉汤、胡萝卜炖羊肉汤、大肉、炸豆腐圆子、肥肠大白菜汤、滑肉汤、千张炒大白菜、炖黄豆芽、咽饭肉、海带、全鱼、炒青菜等，当然，出菜顺序或菜的样式数量也不一定全部一样，但基本顺序大同小异。讲礼：大肉（有的是豆腐圆子）上席时不能马上吃，要等东家讲礼后再吃。讲礼菜一出，要鸣炮奏乐。新郎的父亲和本家叔辈两个人，一个人端着茶盘，上面放着一双筷子和一只酒杯，另一个人拿着酒壶，按席位主次顺序逐席敬酒，还要说礼节性的感谢光临的话，敬酒时每席一般要上一包香烟，近几年又增加了每人一份小礼品（一条毛巾、一包喜糖、一包洗衣粉或洗洁精等其中两件物品)。端盘子的人端大肉来时顺便每席都端来一只小碗，里面放着十支香烟，那是主人家代表厨师放上的香烟，酌酒的人每人发一支，吃罢敬酒菜，新郎要向这只装过香烟的空碗中放红包（一般10-100元不等),其余坐上下首的主要亲戚（其它席也一样）也要放现金（1-若干元不等），这叫谢厨师；另外，新郎还要分别掏红包感谢酌酒和端菜的人。闹新相公：在酒席当中，除了要新郎掏上述红包外，如果本席两侧坐的是陪嫁的年轻姑娘们（一般她们会主动找到那里坐），她们还会出很多难题刁难新郎，如，出一副对联的上联要新郎对下联呀，把大肉或豆腐圆子用红线串起来让新郎无法吃菜呀，打谜语要新郎猜呀，把十双筷子摆成花要新郎按顺序解开呀等等，如果新郎说错或做错不是被罚酒就是要掏红包或香烟，总之，就是为了增加喜庆的气氛。下席：农村结婚上正席一般不能随便自由上下席，必须等第一席的全部吃完了（先吃完的人要把筷子架在自己用的汤匙上表示等候他人的意思），主人燃放了散席的鞭炮后才能离席，散席时乐师也要一齐奏乐。待全部客人下席，堂屋清场完毕后，新娘家会安排人给新郎端来热水，放上新毛巾（也有的为了故意倒冷水或脏水刁难新郎的）让新郎洗脸的，这时新郎往往象征性擦一下手就把红包掏出来完事。换手绢：新郎新娘每人事先准备了一只手绢，由女方的陪嫁姑娘代替新娘跟新郎换手绢，这时姑娘们会变着法子出对联要新郎应对，如果对不上就要掏红包了。之后，男方一行人就可以告辞离开了。
9、待媒（也叫坐夜）。有的女方为了热闹，在结婚日的前一天晚上，要求男方娶亲的队伍到女方家坐夜。引礼：男方在摆完晚宴后，先请会行大礼的长者按到女方家去行礼的模式引领新郎在堂屋学磕头行礼（如烧香点烛，鸣炮奏乐，还要牵毡条四礼八拜，甚至也会有淘气的小孩和大人用楝树果打新郎官的。铺床：引礼完毕后，男方要举行浓重的铺床仪式，要选择八字好有儿有女不在月经期的年轻健康妇女两人进房铺床(这两个人同时担任新娘娶回家后牵亲的任务，一般为男方主要亲戚），铺床开始，要燃放较长的鞭炮，乐队要奏乐，全体在场的所有亲属都要参加喝彩，要选一个会喊铺床采词的人喊采，采词的大致意思是安排铺床的顺序，祝愿新婚夫妇生儿育女长得健壮美丽有出息（下面是我新老结合编写的一篇采词公大家参阅：手捧红烛入洞房，新人房里好嫁妆。左边摆着镶金柜，右边摆着龙凤箱。梳妆台上美人镜，一对红灯亮满房。将军桌配太师椅，正中摆座象牙床。四铺四盖床上放，一对枕头绣鸳鸯。绫罗帐子挂床上，一对帐钩闪金光。帐帘绣的龙和凤，门帘绣的牡丹香。拿来新絮铺新床，铺好新床迎新娘。伸手铺床先铺东，生个儿子当老总。铺罢床东铺床西，生个儿子架飞机。铺罢床西铺床南，生个儿子中状元。铺罢床南铺床北，生个儿子坐轿车。 四个角的拵一拵，生的儿子很精明。四个角的按一按，生的儿子很好看。四个角的拍一拍，生个儿子好体魄。四个角的扒一扒，生的儿子象爸爸。 生了儿子生姑娘，姑娘长得真清爽。有才有貌有气质，将来找个如意郎。媳妇今日是朵花，明朝就是伢的妈。今天大家齐喝彩,明天新娘倒香茶。）铺床前里面的人必须拴牢房门，不让外面的人进入或看见。铺床开始，乐器和鞭炮齐鸣，喊采人每喊完一句，众人都要大声齐喝“呦”，直至采词喊完，铺床结束。床铺完后，铺床的人要用新锁锁上房门，新娘不到房门不开。辞祖：女方在这个时间也在家里举行仪式，那就是辞祖。作为姑娘，在娘家由婴儿长成大人，不仅有父辈的付出，也有祖辈的付出；马上要离开父姓的祠堂，加入新的姓氏做人，离开自己的祖先，这时候举行告别祖先的仪式当然很有必要。辞祖的仪式很简单，就是烧香点烛敬菩萨后，姑娘向菩萨和祖先磕头。这时，也是妈妈和女儿最伤心的时候，所以往往在这个时候妈妈和女儿都要放声大哭，妈妈哭舍不得离开女儿，对不起女儿，教女儿出嫁后如何当好媳妇，女儿也哭自己对不起父母和舍不得离开家庭等等。沐浴：结婚是人生大事，所以不管新郎新娘都要在婚期的第一天晚上认真洗个澡，新娘要把头发整成新娘妆。两个人从头到脚要换上崭新的。新郎可以在这时穿上结婚的礼服，新娘可以在第二天早上穿婚纱。两个人穿内衣时一定不能穿短裤，据说穿上短裤不吉利，预示着夫妻不能一辈子上头，是半途夫妻。坐夜：男方根据要求，在婚期的头一天晚上娶亲的一行人要到女方家过夜叫坐夜。出发前男方要放鞭炮，新郎带着媒人、陪亲、礼聘先生、接亲的两个姑娘或年轻妇女，牵毡条的两人，抬箱子的四至八人，带上乐队，花轿，还要带一大包喜糖和十条左右甚至更多的香烟，敲锣打鼓地一路前往新娘家。进村时必须燃放鞭炮，到女方家门时女方也用鞭炮迎接。有趣的是，这时女方并不会很顺利地打开大门迎接客人进门，二是紧閂着门，其目的有两个：一是要男方不停地放鞭炮，奏乐，女方也不停地接着放鞭炮，以增加喜庆气氛；二是闹男方的喜烟。开门是有条件的，一般是女方有多少亲戚，有多少来陪嫁的姑娘，每人都要有一包香烟，当然还要抛洒喜糖。男方来时如果稍有不慎，娶亲带来的任何物品都会被女方的客人抢走藏起来，到第二天发亲时男方用香烟或红包才能换回。闹一阵子后，双方达成默契，姑娘们才打开大门让娶亲的队伍入堂就坐，并热情招待来人：发烟、倒茶。并在当晚（大约在凌晨一两点）摆宴开席。饭吃完后，女方妥善安排男方客人和乐队打牌或入寝。
10、娶（发）亲：在婚期的那天清晨，女方就要做发亲的准备。首先准备男方客人用早点，接着男方乐队奏乐，新郎向女方父母长辈和主要亲戚行大礼。接着是哭嫁，新娘和母亲以及其他客人陪着哭嫁，再接着是姑娘穿婚装戴冠子帽（一种如楚剧舞台上的姑娘带的饰有玻璃球、亮珠的华丽帽子）出闺房，站在斗上（斗里点燃一个香油灯，斗上扑着一只竹筛子，娘家将一把（十双）筷子拿在手上，然后娘家的人要从姑娘的手中抢走这把筷子后，姑娘才能上轿。这筷子意味着是娘家的饭碗，姑娘出嫁了，就要将饭碗交给娘家，而姑娘们谁舍得离开自己的母亲，丢掉娘家的饭碗，所以都会用尽所有力量死死抓住筷子不松手。这时娘家人一边抢，一边劝，直到抢下姑娘手中的筷子。这时姑娘的亲哥或堂哥背着新娘出门上轿（还有步行或坐车的），门外男方的人忙着用红绳绑着箱子和被子枕头，待女方点燃起身（发亲）鞭炮，男方便敲锣打鼓迎走新娘。女方陪嫁的姑娘还要送新娘一程，送到半路上才与新娘分手，男方牵亲的两个妇女一左一右牵着新娘前行。在陪嫁姑娘分手时，新郎还要给每个陪嫁送新娘的姑娘一个红包或礼物（手绢、香皂之类）。新娘离家后，女方就开始吃早餐，吃罢早餐，参加婚礼的多数客人就会告别回家去了。
11、拦车马。女方发亲后，男方就要作好迎亲的准备。要在家门口摆一张方桌，上面摆上猪首，点燃蜡烛和香，还要摆上三只酒杯斟上酒，等待接亲的队伍归来。新娘一进村就要鸣炮奏乐，亲到家门口时迎亲的队伍都要在方桌前停下，乐队要不停奏乐，鞭炮要不停放，有一位拦车马的先生会站在桌前念念有词，大致意思是“天地开张，日吉乘凉，男家的先祖请进，女家的先祖回乡”，就是说姑娘嫁过来了，女方的先祖有可能为了继续关爱本家姑娘，骑着马，驾着车，跟着来到了男家，迷信的说法，一家不能容二祖，所以这时男方就要将女方的家祖拦回去。
12、拜堂。新娘到村时，有个讲究，女性如果处于月经期不能来看热闹，不能跟新娘照面；带孝的人也不能来。拦完车马，新娘就可以进堂了。拜堂时也有个讲究，新娘如果在月经期也不用磕头，只是新郎一人行礼就行。
13、挤新娘。拜完堂，新娘就要入洞房。在入洞房前，围观的年轻小伙子往往这时就想沾点新娘的便宜，早就站在洞房前四面夹攻围挤新娘，一直把新娘挤进洞房。
14、抢大首。进了洞房以后，也有个讲究，两个人都要先坐床再坐凳，坐床也有个讲究，如果谁先抢占了床的右首坐下谁将来就是当家人或谁就会在将来的夫妻生活中占上风，所以，新郎新娘进洞房后就要拼命去抢大首。
15、喝交杯茶。进了洞房，就会有小孩端来两杯茶，夫妻俩接过茶必须交臂喂给对方喝下；接着又有一个小孩端来两小碗豆腐圆子，小俩口也是相互交臂喂吃一到两个，含义是吃了豆腐坨，新娘会生儿；再接着又有一个小孩进来端来一盆水，叫新郎新娘洗脸；再接着又有一个小孩进来拿着扫帚跟新房扫地。这些孩子做了这点子事，新娘都要发给他们红包。再接着就是很多人进来向新娘要手绢。
16、拜茶。在堂屋正中摆三个方桌，上面摆放若干碟杂糖、花生、瓜子之类的食品；还要拜上一个茶盘，上面放上一双布鞋。然后新郎新娘出洞房，在桌子前面的毡条上磕头。磕头的顺序是父母、舅父母、姑父母、姨父母、叔伯父母，比父辈尊长的亲戚和本家长辈，亲戚和本家平辈。每个人都要磕四个头，喊到给谁磕头，谁就向茶盘中丢钱，数量按顺序由多到少，父母丢最多。现在一般以百元为单位（最少50元），边磕头边奏乐庆贺。
17、喝团圆酒。团圆酒在当天晚餐时进行。全席必须十个人，而且是五男五女，另外八人最好是四对有儿有女八字全环的年轻夫妻。喝团圆酒新郎新娘坐上席，边吃还要边说四言八句。会说的每出一碗菜出一个题目让新娘说，多数是围绕祝福新娘夫妻生活与生儿育女话题说。如，藕片上来了，再吃之前要新郎说“月儿圆，花儿圆”，新娘说“这碗藕片圆又圆”；新郎又说“我们等了二十年”，新娘又说“今晚跟你把房圆”。又如白萝卜上桌了，新郎说“白萝卜，红萝卜”，新娘说“你是我的心窝窝”；新郎又说“今天同睡一被窝”，新娘又说“明年跟你生个儿”。总之，团圆酒就是为了通过让新娘说丑话适应做妻子的心理，去掉夫妻生活的羞涩感。
18、喝香茶。喝罢团圆酒，村子里的人就要来闹新姑娘。他们坐在堂屋里，要新郎新娘给每个人倒茶点烟。倒茶时新郎新娘要两人把一碗茶抬着送到客人手中。客人接过茶，就说一段四言八句，如新郎说“这碗茶”，新娘说“香又香”，新郎又说“今天夜晚”，新娘又说“我要用你那杆枪”。除了说四言八句，还有很多节目让新郎新娘做，比如，把一个苹果用红线提着摇晃，要二人同时在苹果上咬一口等类似节目。也有的把新娘的公公也叫出来和新娘一起喝茶闹笑话的。总之，闹的越热闹就越好。
俗话说,“十里香火，各处不同”，小小的孝感地区，几个县市，据我所知，娶亲的时间各不相同。安陆是晚上发亲。男方一般在日子前一天晚上在家待客，过了午夜12点开始出发带着娶亲队伍去女方家，大约1点左右到女家，举行简单的行礼仪式，安排男方娶亲队伍吃饭，吃完饭就发亲，大约在3—4点媳妇接进家门。云梦不一样，不管女方要不要求待媒坐夜，女方都是在日子那天清早（一般是太阳出来前）发亲。应城就更晚一点，一般男方迎亲的队伍在日子那天上午十点左右到达女方家，举行过仪式，吃过便餐，大约在十二点前发亲就行。孝南最晚，娶亲的队伍下午才出发，把媳妇接回家吃晚饭，名叫“牛马归栏”。我认为，云梦的规矩还是合理一些，凌晨发亲，将媳妇接回家时是早上，人们都起床了，还没开始一天的工作，凑热闹的人当然最多。（袁新明）